De grote poelslak behoort tot de familie Lymnaeidae. De leden van deze familie hebben een brede voet en een kort hoofd. Door een speciale omvorming van de mantel kunnen deze slakken lucht inademen.
Het huisje is licht tot donker bruin en is dikwijls bedekt met een gekleurde afzetting. Door de verschillende habitats die deze dieren bewonen is er een grote verscheidenheid in de vorm van huisje.
Deze slakken komen in Europa, het noorden van Azië en Noord-Amerika voor. Ze leven in stilstaand of traagstromend water in laaggelegen gebieden.
Dit is één van de grootste zoetwaterslakken met een hoogte van 45 - 60 mm en een breedte van 20 - 30 mm.
